← Blog · 1 novembre 2026 · Read in English

Synthèse vocale et vocabulaire médical : où une voix française trébuche, et comment le corriger

Ischémie, chorée, œdème, IV, 2,5 mg : le vocabulaire de la santé concentre les pièges de lecture du français. Lesquels écouter en priorité, pourquoi certains ne sont jamais signalés automatiquement, et le geste exact pour les corriger une fois pour toutes.

Un site d'hôpital, une mutuelle, un cabinet de kinésithérapie ou une revue destinée aux soignants publient des textes qui se lisent bien à l'écran et qui, à l'oreille, posent des problèmes qu'un article de presse générale ne pose presque jamais. Le vocabulaire médical vient du grec et du latin, il est truffé d'abréviations, et il mélange des règles de prononciation que le français courant n'applique pas.

Une erreur de lecture y coûte aussi plus cher qu'ailleurs. Un nom de commune écorché fait sourire ; un terme clinique mal prononcé fait douter de tout le reste, et c'est précisément le public des sites de santé (patients, aidants, personnes âgées, personnes malvoyantes) qui écoute le plus. Voici où tendre l'oreille, et ce qu'on peut y faire.

Les cinq familles de pièges

Le « ch » qui se dit « k »

C'est le piège le plus fréquent, parce que la règle n'est pas régulière. Dans les mots d'origine grecque, « ch » se dit souvent [k] : cholestérol, chlore, ischémie, chorée, chondrite, orchite. Mais pas toujours : chirurgie et chimiothérapie se disent avec le « ch » de « chat ». Un lecteur humain le sait par habitude ; une voix de synthèse le sait pour les mots fréquents, et devine pour les autres.

Les finales qu'on prononce

Le français courant laisse muettes la plupart des consonnes finales. Le vocabulaire médical, non : sinus, virus, tétanos, psoriasis, pancréas font entendre leur « s ». Les mots latins en « -um » se disent « ome » : sternum, duodénum, septum. Et os se dit [ɔs] au singulier, [o] au pluriel.

Les ligatures et les voyelles grecques

Œdème, œsophage, fœtus se disent avec un « é ». Quand la ligature est remplacée par « oe » à la saisie (ce qui arrive souvent dans les gabarits et les exports de documents), le risque de lecture « o-é » augmente. Nous avons consacré un article entier à la ligature œ en synthèse vocale.

Les sigles, épelés ou prononcés

IRM, AVC, CHU, ARS s'épellent. SAMU et EHPAD se prononcent comme des mots. BPCO s'épelle, HAS aussi, alors qu'un moteur peut être tenté de le lire comme un mot. Les règles générales sont décrites dans notre article sur les sigles et acronymes ; le vocabulaire de santé en ajoute des dizaines que les rédactions emploient sans les développer.

Les abréviations de prescription

C'est là que le sens est en jeu. « 2,5 mg » doit devenir « deux virgule cinq milligrammes », « 1 cp matin et soir » doit devenir « un comprimé », « 37,8 °C » doit se lire en entier. Et IV est un cas d'école : intraveineux dans une fiche de soins, quatre dans « Henri IV » ou « chapitre IV ». Aucune règle automatique ne tranche ça sans risque.

Ce qui est signalé automatiquement, et ce qui ne l'est pas

WeDispatch repère avant la lecture les noms propres dont la prononciation est douteuse, et vous les soumet : c'est le dispositif décrit dans les noms propres signalés avant la lecture. Il est utile ici pour les noms de marque des médicaments, qui portent une majuscule.

Il faut en connaître la limite, parce qu'elle tient à sa construction même. Le repérage repose sur une règle : un mot qui garde sa majuscule au milieu d'une phrase est presque toujours un nom propre. C'est ce qui lui permet de travailler sans dictionnaire. Mais cela veut dire qu'un terme écrit en minuscules (ischémie, amoxicilline, chorée) n'est jamais candidat : pour le repérage, c'est un mot ordinaire. Le vocabulaire clinique, qui s'écrit en minuscules, est donc précisément celui qu'il faut écouter soi-même.

Le geste qui corrige : le lexique de prononciation

Une fois le mot repéré à l'écoute, il se corrige dans le lexique de prononciation du compte (une fonctionnalité des forfaits qui l'incluent). On y écrit le mot tel qu'il apparaît dans vos textes, et sa graphie de lecture en lettres françaises ordinaires, pas en alphabet phonétique :

ischémie → iskémie
chorée → korée
chondrite → kondrite
BPCO → B P C O

Le fonctionnement est déterministe, et ses règles se lisent dans le code :

mot entier : l'entrée « os » ne touche pas « osseux » ni « dose » ;
insensible à la casse, sensible aux accents : « Ischémie » en début de phrase est corrigé comme « ischémie », et la majuscule du texte est conservée ;
les entrées longues d'abord : une entrée de plusieurs mots passe avant une entrée plus courte qu'elle contient ;
le texte affiché ne change pas : la voix reçoit « iskémie », mais la lecture suivie et les sous-titres gardent « ischémie ». Votre lecteur ne voit jamais la graphie de travail ;
deux cents entrées par compte, et tout ajout au-delà est refusé avec un message, jamais perdu en silence.

Une conséquence découle directement de l'insensibilité à la casse : une entrée « IV → intraveineux » s'appliquerait aussi à « Henri IV ». Pour ce genre de cas, mieux vaut une entrée de plusieurs mots (« en IV → en intraveineuse ») ou, plus simple encore, écrire l'abréviation en toutes lettres dans l'article. Le lexique est fait pour les mots dont la lecture ne dépend pas du contexte.

Ce que nous ne promettons pas

Nous ne publions pas de liste des termes médicaux que notre lecture réussit ou rate. Elle dépendrait de la voix choisie, et elle serait fausse à la prochaine mise à jour du moteur. Nous ne tenons pas non plus de dictionnaire médical commun à tous les comptes : le socle partagé de prononciations est vide aujourd'hui, et c'est délibéré, car une entrée fausse s'y appliquerait chez tout le monde à la fois. Une entrée n'y entrera qu'après avoir été écoutée.

La méthode honnête est donc la vôtre, et elle est courte : prendre les vingt termes que votre site emploie le plus, les faire lire dans une phrase réelle, noter ceux qui accrochent, et les inscrire au lexique. Notre protocole de test en dix minutes s'y prête tel quel, et la page text to speech français explique ce que nous travaillons dans la préparation du texte avant que la voix ne lise. Pour les usages propres aux établissements, notre article sur l'audio sur les sites de santé complète celui-ci.

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