Les mots étrangers non anglais dans un texte français lu à voix haute

L'anglais n'est pas la seule langue qui s'invite dans un texte français. Un article de cuisine parle de tapas et d'antipasti, une chronique musicale de crescendo et de a cappella, un reportage de kibboutz ou d'Autobahn, une brève people de paparazzi et de dolce vita. Ces mots sont français désormais, au sens où on les écrit sans guillemets et sans y penser, mais ils gardent une origine italienne, espagnole, allemande, hébraïque ou japonaise. Confiés à une voix de synthèse réglée pour le français, ils posent un problème particulier, différent de celui des mots anglais, et qu'il vaut la peine de nommer précisément.

Pourquoi ce n'est pas le problème des anglicismes

Un mot anglais dans un texte français pose surtout une question de prononciation d'origine : faut-il dire « meeting » à l'anglaise ou à la française, et jusqu'où. Le débat est connu, et une voix française moderne s'en tire souvent en appliquant une prononciation francisée assumée. Nous l'avons détaillé ailleurs, dans les mots anglais et anglicismes.

Les autres langues déplacent le problème. D'abord parce que le moteur a beaucoup moins vu ces mots que leurs équivalents anglais : « leitmotiv » est rare, et une voix qui ne l'a pas assez rencontré applique par défaut les règles de lecture du français, avec des résultats parfois cocasses. Ensuite parce que la francisation, ici, n'est pas toujours la bonne réponse : personne ne dit « paella » à la française jusqu'au bout, mais personne ne le dit non plus tout à fait à l'espagnole. Chaque mot a trouvé, à l'usage, un point d'équilibre, et ce point n'est écrit nulle part. Une voix ne peut pas le deviner ; elle applique une règle, et la règle du français donne, sur ces mots, une lecture qui va du correct au franchement faux.

Ce qu'une voix française fait, concrètement

Prenons quelques cas et ce qu'on entend quand rien n'est corrigé.

• « a cappella » : lu comme deux mots français, le double p passe, mais l'accent tonique tombe à la française, et on perd le mot. Beaucoup de moteurs s'en sortent parce qu'il est fréquent en musique.
• « Autobahn » : le « au » allemand n'est pas le « au » français, et le « h » aspiré au milieu n'existe pas en français. Une voix française lit « oto-ban » platement, ce qui reste compréhensible.
• « kibboutz » : le « ou » est bon, mais le mot est rare, et selon le moteur la finale « tz » se réduit ou s'appuie.
• « leitmotiv » : le piège classique. La lecture française spontanée donne quelque chose comme « laïtmotif », loin de l'allemand « laït-mo-tif » avec le « v » final sonore.
• « jalapeño » : le « ñ » espagnol n'existe pas au clavier français, et s'il est saisi « jalapeno », la voix dira « jalapèno » au lieu de « ralapégno ».

Aucun de ces cas n'est catastrophique isolément. Le problème apparaît quand un mot étranger est central : un article sur la gastronomie italienne où « bruschetta » revient dix fois, un portrait d'un compositeur où « Weltschmerz » est le mot-clé. Là, une lecture fausse répétée n'est plus une anecdote, c'est une gêne.

Reprendre la main sans devenir phonéticien

La réponse n'est pas d'espérer que le moteur connaisse chaque mot de chaque langue : c'est un puits sans fond, et un outil qui prétendrait tout gérer surpromettrait. La réponse honnête est un lexique de prononciation. Vous repérez les quelques mots qui comptent pour votre site, vous indiquez comment les lire, et l'outil applique votre consigne partout, sans que vous ayez à y revenir. C'est exactement le mécanisme décrit dans corriger la prononciation par un lexique, et c'est le même geste que pour un nom propre difficile.

Ce point rejoint notre parti pris, exposé sur la page text to speech français : nous préférons bien lire une langue et vous donner les moyens de corriger ses cas limites, plutôt que promettre une couverture parfaite de trente langues que personne ne tient. Un mot italien ou allemand rare n'est pas un bug à cacher, c'est un cas connu, et la vraie qualité se mesure à ce que l'outil vous laisse en faire.

La règle pratique

Écrivez normalement, avec les accents et les caractères d'origine quand vous les avez sous la main (« jalapeño » plutôt que « jalapeno » aide déjà le moteur). Puis, avant de sonoriser en série, relisez la liste des mots étrangers qui reviennent souvent chez vous, écoutez-les une fois, et corrigez au lexique les deux ou trois qui accrochent vraiment. Ce tri prend quelques minutes et il tient dans le temps, parce que ces mots ne changent pas. C'est la même discipline que pour les noms propres et les noms de lieux : on ne corrige pas tout, on corrige ce qui compte, et on le corrige une fois pour toutes.

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