« Citation, fin de citation » : faut-il annoncer une citation dans un article lu à voix haute ?
À l'écrit, les guillemets disent qui parle. À l'oreille, ils disparaissent. Quand dire « citation » et « fin de citation », quand s'en passer, ce que la langue parlée fait d'habitude, et comment notre outil applique l'annonce, règles comprises.
Un lecteur voit les guillemets avant de lire la première lettre de la citation. Il sait d'un coup d'œil où commence la parole rapportée, où elle s'arrête, et que ce qui est entre les deux n'engage pas le journaliste. Un auditeur n'a rien de tout cela. Les chevrons ne se prononcent pas, et une voix de synthèse qui lit « Nous ne fermerons aucune classe » ne dit pas, par elle-même, si c'est le rédacteur qui l'affirme ou le recteur qu'il cite.
La langue parlée a résolu ce problème depuis longtemps, avec des moyens qu'on peut transposer. Voici lesquels, ce qu'ils coûtent à l'oreille, et ce que fait concrètement le réglage « Annoncer les citations » chez nous.
Ce que fait la langue parlée, sans outil
Un journaliste de radio qui lit une déclaration dispose de trois procédés, qu'il combine sans y penser.
- L'attribution d'abord. « Le recteur a été clair : nous ne fermerons aucune classe. » À l'oral, on dit qui parle avant la parole, alors qu'à l'écrit l'incise vient souvent après (« », a assuré le recteur). C'est le procédé le plus naturel, et il ne demande aucun mot en plus.
- La formule d'encadrement. « Je cite… fin de citation », « selon ses propres mots », « entre guillemets ». Elle s'emploie quand la frontière compte vraiment : une phrase contestée, un mot qu'on ne reprend pas à son compte, une décision de justice.
- La voix elle-même. Un ton légèrement différent, un débit plus posé. Une synthèse peut l'approcher en confiant les citations à une seconde voix, ce que nous décrivons dans lire les citations avec plusieurs voix.
La formule d'encadrement est la plus explicite des trois, et la plus lourde. Elle ajoute quatre ou cinq syllabes avant et après chaque citation. Sur une dépêche qui cite deux fois, personne ne s'en plaint. Sur un entretien qui en aligne quinze, elle devient un tic.
Quand l'annonce sert vraiment
Elle se justifie dans trois situations.
L'article est lu d'une seule voix. Sans seconde voix, rien ne distingue à l'oreille le journaliste de la personne citée. L'annonce est alors le seul marqueur, et elle rend un vrai service, en particulier à un auditeur aveugle ou malvoyant qui n'a pas le texte sous les yeux pour vérifier.
La citation engage quelqu'un. Une accusation, une déclaration polémique, un extrait de jugement : l'auditeur doit savoir sans ambiguïté que la rédaction rapporte et n'affirme pas. C'est la raison pour laquelle les juristes de presse aiment voir les guillemets, et l'annonce en est l'équivalent sonore.
Les citations sont longues. Au-delà de deux phrases, même avec une seconde voix, l'auditeur peut perdre le fil du « qui parle ». Un « fin de citation » lui rend le cadre.
À l'inverse, elle alourdit un portrait ou un entretien où la parole rapportée est la matière même de l'article. Là, une seconde voix, ou une attribution placée avant la citation, suffit.
Comment l'outil décide de ce qui est une citation
L'annonce ne vaut que si elle tombe au bon endroit. Un « citation » prononcé devant une expression de trois mots s'entendrait comme un défaut. La détection est donc volontairement prudente, et ses règles sont celles du code, sans arrondi :
- le passage est entre guillemets français (« ») ou courbes (“ ”) ; des guillemets droits ne sont retenus que juste après un deux-points, parce qu'ils ouvrent et ferment avec le même signe ;
- il ouvre sa phrase : ce qui précède est un point, un point d'exclamation ou d'interrogation, des points de suspension, un deux-points, un point-virgule, ou rien ;
- il fait au moins 80 caractères, guillemets exclus, soit l'ordre de grandeur d'une phrase parlée.
« Le maire parle d'un « chèque en blanc » » n'est donc pas annoncé : c'est une expression prise dans la phrase du journaliste, et elle reste lue comme telle.
Ce que fait le réglage, exactement
Dans l'écran Voix, la carte « Annoncer les citations » porte deux champs, « Avant » et « Après ». On y écrit ses propres mots : « Citation » et « Fin de citation », « Je cite » et « Fin de citation », ou seulement l'un des deux. Laissés vides, rien n'est dit.
Quelques garde-fous encadrent ces champs. Quarante caractères au plus de chaque côté : c'est une formule, pas une phrase. Seulement des lettres, des espaces, des apostrophes, des traits d'union et des virgules : un chiffre ou un symbole y serait lu de travers. La ponctuation finale est retirée, puis un point est posé pour que la voix marque l'arrêt.
L'annonce est dite, pas écrite. Elle est lue par la voix du corps de l'article, même quand la citation a sa propre voix. Elle n'apparaît ni dans le texte affiché, ni dans le surlignage mot à mot, ni dans les sous-titres : le texte publié reste celui du journaliste. La fiche de provenance de l'audio, elle, le mentionne (« 2 annonce(s) de citation dites, absentes du texte affiché ») pour que la rédaction sache ce qui a été ajouté à l'oral.
Le réglage fonctionne avec une seule voix : il suffit à déclencher la recherche des citations. Et une citation que vous choisissez de laisser sur la voix de l'article, depuis la fiche d'un audio, reste annoncée.
L'endroit où ça accroche encore
Prenons la phrase d'exemple de notre écran Voix :
« Nous ne construisons pas un quai, nous construisons la capacité d'assembler des flotteurs de mille tonnes », a résumé la directrice du port.
Avec l'annonce, l'auditeur entend : « Citation. Nous ne construisons pas un quai, nous construisons la capacité d'assembler des flotteurs de mille tonnes. Fin de citation. A résumé la directrice du port. »
L'incise arrive après la formule de clôture, et elle sonne orpheline. C'est la limite honnête du procédé : la tournure écrite (« », a-t-elle résumé) n'est pas une tournure orale, et aucune annonce ne la transforme. Le remède est rédactionnel et ne coûte rien : quand un article est destiné à être écouté, placer l'attribution avant la citation (« La directrice du port a résumé : « … » »). Les autres conseils de ce genre sont réunis dans écrire pour l'oreille.
En résumé
Annoncer les citations n'est ni un luxe ni une évidence : c'est un choix éditorial, qui se fait par titre. Avec une seule voix et des citations qui engagent, il vaut presque toujours le coup. Avec une seconde voix et des citations nombreuses, mieux vaut s'en passer et soigner l'attribution. Dans tous les cas, l'outil ne doit annoncer que ce qui est réellement une prise de parole. C'est cette exigence sur la lecture du français, plus que le nombre de réglages, qui guide le travail décrit sur notre page text to speech français.
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