Qualité à la française : ce que ça veut dire pour un outil vocal
Notre parti pris sans détour : pourquoi on préfère bien lire une langue que mal en lire trente. Et la liste, sans langue de bois, de ce qu'on ne fait pas, avec la raison de chaque non.
« Qualité » est le mot le plus vide d'une fiche produit. Tout le monde le revendique, personne ne le prouve, et un lecteur habitué a appris à ne plus le lire. Alors autant dire ce qu'il recouvre chez nous, concrètement, et le prouver de la seule façon honnête qui existe : par la liste de ce qu'on refuse de faire. Un outil se juge autant à ses non qu'à ses oui, parce qu'un non assumé coûte quelque chose à celui qui le pose, tandis qu'un oui à tout ne coûte rien et ne veut rien dire.
Notre parti pris tient en une phrase : nous préférons bien lire une langue que mal en lire trente. Voici ce que ce choix implique, et ce qu'il nous interdit.
Ce qu'on ne fait pas, et pourquoi
Nous ne lisons pas trente langues. Cinq seulement : le français, l'anglais, l'espagnol, l'allemand et l'italien. Pourquoi ce non : bien lire une langue demande un travail de préparation propre à sa grammaire, ses nombres, ses sigles, ses liaisons. Ce travail ne se réplique pas gratuitement d'une langue à l'autre. Un catalogue de trente langues rassure sur une fiche technique et ne dit rien de la qualité d'aucune. Si vous publiez en portugais ou en arabe, nous ne sommes pas le bon outil, et nous préférons vous le dire que vous vendre un drapeau de plus.
Nous ne proposons pas de voix qui lit tout. Nos 163 voix lisent chacune une seule langue, celle dans laquelle elle sonne native. Pourquoi ce non : une voix polyvalente qui passe d'une langue à l'autre trahit toujours son origine, et un auditeur francophone entend l'accent en trois mots. Nous avons écarté ces voix, même quand elles sonnaient bien, parce que le naturel prime sur la polyvalence.
Nous ne prétendons pas être souverains de bout en bout. La préparation du texte se fait dans l'Union européenne ; la synthèse de la voix, elle, ne l'est pas encore aujourd'hui. Pourquoi ce non : tant que la chaîne vocale n'est pas européenne d'un bout à l'autre, l'offre dite souveraine reste grisée, et nous ne cochons pas une case que nous ne pouvons pas tenir. Un fournisseur qui répond « tout est en Europe » sans distinguer les deux étapes mérite qu'on insiste.
Nous ne gardons pas toutes les belles voix. Nous avons retenu un seul moteur de lecture, choisi parce qu'il horodate chaque mot dans le fichier audio. Pourquoi ce non : ce calage au mot est ce qui permet le texte qui se surligne au fil de la lecture, la recherche à l'intérieur de l'audio, les sous-titres et la correction ciblée d'un passage sans tout refaire. Certaines voix qui sonnent mieux ne savent pas faire ce calage : nous les avons débranchées plutôt que de promettre un surlignage qu'elles ne peuvent pas tenir. Nous avons préféré la fonction à un demi-ton de plus dans la voix.
Nous ne facturons pas au caractère. Les tarifs de la profession s'affichent au million de caractères, ce qui n'aide personne à décider, parce que personne n'écoute un million de caractères : on écoute un article. Pourquoi ce non : nous raisonnons par article et par volume mensuel, pour que le prix se rapporte à ce que vous produisez réellement. Ce que « gratuit » recouvre chez les uns et chez les autres, nous l'avons détaillé dans ce que coûte vraiment un TTS français gratuit.
Nous ne comptons jamais la masse comme un argument. Vous ne nous verrez pas écrire « des milliers d'articles sonorisés » ni « la solution numéro un ». Pourquoi ce non : le nombre ne dit rien de la qualité de lecture d'un seul article, et c'est un seul article que votre lecteur écoute. La masse impressionne, elle ne prouve rien.
Pourquoi ce parti pris, et pas un autre
On pourrait nous objecter qu'il serait plus vendeur de cocher toutes les cases. C'est vrai, et c'est précisément pour ça que nous ne le faisons pas. Un éditeur francophone ne juge pas un outil vocal sur le nombre de langues ou de voix affichées, il le juge sur la façon dont son propre article est lu, avec ses noms de communes, ses montants, ses sigles. C'est là que se gagne ou se perd la confiance, et c'est le seul terrain sur lequel nous acceptons d'être comparés.
La qualité à la française, pour nous, ce n'est donc pas un label ni une promesse. C'est une série de renoncements : moins de langues, moins de voix retenues, aucune case cochée à tort. Ce qui reste après ces renoncements, c'est un outil qui fait bien un petit nombre de choses, et qui le dit.
Le fond de tout cela, la préparation de la lecture du français, est détaillé sur la page text to speech français. Et si vous voulez nous mettre à l'épreuve sur nos propres non, la grille des six questions à poser avant de choisir s'applique à nous comme à n'importe quel concurrent : posez-les, et méfiez-vous de celui qui répond oui aux six.
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