Phonème

Un phonème est la plus petite unité sonore capable de changer le sens d'un mot. En français, « pain » et « bain » ne diffèrent que par un phonème, et cela suffit à en faire deux mots. Le français en compte environ trente-six, voyelles et consonnes confondues, alors que son alphabet n'a que vingt-six lettres, d'où le fait que l'orthographe ne dise pas la prononciation.

Pourquoi ça devient concret dans une rédaction

Parce que les noms propres échappent aux règles. Aucun système de lecture ne devinera comment se prononce un nom de commune, un patronyme local, une marque régionale. Il appliquera la règle générale, et il se trompera, souvent sur le mot qui compte le plus pour le lecteur, celui de sa ville.

La solution n'est pas de réécrire le nom phonétiquement dans le texte de l'article. Ce serait corriger le son en abîmant l'écrit : le nom mal orthographié partirait tel quel dans les sous-titres, la transcription, le partage et l'index de recherche. La correction doit vivre à côté du texte, dans un lexique de prononciation où la rédaction inscrit une fois la prononciation attendue, et où le produit la retrouve ensuite tout seul.

Comment on écrit une prononciation

Deux notations coexistent. L'alphabet phonétique international (API) est précis et illisible pour qui ne l'a pas appris. Une notation approchée (écrire à peu près comme ça se prononce) est immédiatement compréhensible par un secrétaire de rédaction et suffit dans l'immense majorité des cas. Un outil destiné à une rédaction doit accepter la seconde ; exiger l'API revient à réserver la correction à une personne dans l'entreprise, ce qui garantit qu'elle ne sera pas faite.

Le vrai critère de choix

Ce n'est pas la richesse de la notation, c'est la PERSISTANCE. Une correction qui ne vaut que pour un article devra être refaite à chaque publication. La bonne question à un fournisseur : « quand je corrige la prononciation d'un nom, est-ce qu'elle s'applique aux articles suivants sans que j'y repense ? »