Synthèse vocale française : lire les fractions à voix haute
1/2, 3/4, 2/3, ½, une heure et demie : une fraction bien écrite se lit d'une façon et une seule, mais une voix de synthèse peut la dire de six façons fausses. Le tableau des formes qui trébuchent, et la façon de les écrire pour qu'elles se disent juste.
Une fraction est un cas où l'écrit et l'oral divergent complètement. « 1/2 » ne se dit jamais « un slash deux » ni « un sur deux » quand il s'agit d'une quantité : il se dit « un demi ». « 3/4 » se dit « trois quarts », « 2/3 » se dit « deux tiers », et le glyphe « ½ » ne contient aucun mot qu'on puisse lire de gauche à droite. Rien dans ces suites de caractères ne dit à une machine comment les prononcer. Une voix de synthèse qui n'a pas de règle dédiée fait ce qu'elle sait faire avec des chiffres et un symbole : elle les lit un par un, et « une recette pour 1/2 litre » devient « un slash deux litre », ce qui est immédiatement audible comme une faute.
Le tableau des formes qui piègent
| Forme écrite | Lecture attendue | Erreur fréquente |
|---|---|---|
| 1/2 | un demi | « un slash deux », « un sur deux », « un divisé par deux » |
| 1/4 | un quart | « un slash quatre », « un quatrième » |
| 3/4 | trois quarts | « trois slash quatre », « trois sur quatre » |
| 2/3 | deux tiers | « deux slash trois », « deux troisièmes » |
| 5/8 | cinq huitièmes | « cinq slash huit », « cinq sur huit » |
| ½ | un demi | (glyphe ignoré, ou lu « un » tout court) |
| ¾ | trois quarts | (glyphe ignoré) |
| 3 1/2 | trois et demi | « trois un slash deux », « trois espace un demi » |
| 1 h 1/2 | une heure et demie | « une heure un slash deux » |
| 1/10 | un dixième | « un slash dix », « un sur dix » |
Chaque ligne est un test que vous pouvez faire passer en deux minutes à n'importe quel outil, le nôtre compris. La colonne de droite n'est pas une caricature : ce sont les lectures qu'on entend vraiment sur des voix génériques qui prédisent le son sans modèle de ce que le texte veut dire.
Pourquoi c'est plus difficile qu'un nombre entier
Un nombre entier a une lecture unique et prévisible : « 42 » se dit « quarante-deux » partout, toujours. Une fraction, non. D'abord parce que trois écritures coexistent pour la même valeur : la barre oblique (« 3/4 »), le glyphe composé (« ¾ ») et parfois la forme déjà écrite en toutes lettres. Ensuite parce que la barre oblique est ambiguë : dans « 3/4 » elle vaut « quarts », dans « km/h » elle vaut « par », dans « et/ou » elle ne se lit pas du tout. Le même caractère, trois métiers. Enfin parce que le français fait des accords que le chiffre ne montre pas : « un demi » mais « une heure et demie », « trois quarts » avec un s qui ne s'écrit pas dans « 3/4 ». La voix doit donc reconnaître qu'il s'agit d'une fraction, choisir le bon mot, puis l'accorder.
C'est toute la logique de la page text to speech français : l'essentiel se joue avant que le son sorte, dans la façon dont le texte est reconnu et réécrit pour la voix. Une belle voix mal préparée dira « un slash deux » sans hésiter ; une voix moyenne bien préparée dira « un demi ». Le travail n'est pas dans le timbre, il est dans la lecture des motifs, exactement comme pour les nombres lus à voix haute et pour les plages de nombres.
Ce que WeDispatch en fait, sans surpromesse
Les fractions usuelles (demis, tiers, quarts, et leurs formes en glyphe) sont traitées par la normalisation appliquée à chaque article. C'est le socle, et il couvre l'immense majorité de ce qu'on croise dans un texte réel : une recette, un chiffre de proportion, une durée.
Restent les cas où même un humain hésite. « 1/3 » est « un tiers » dans une recette, mais « un sur trois » dans « une chance sur trois » : là, la barre exprime un rapport, pas une part, et la lecture change. Aucune règle ne devine à coup sûr l'intention derrière la barre, et prétendre le contraire serait malhonnête. Pour une forme qui revient sur tous vos contenus et qui doit toujours se dire d'une certaine manière, le lexique de prononciation vous laisse déclarer la lecture attendue une fois, sans rien régénérer.
Le geste de rédaction qui règle presque tout
La forme la plus sûre est aussi la plus lisible à l'écrit : écrire la fraction en toutes lettres quand elle est simple. « Un demi-litre » plutôt que « 1/2 litre », « les trois quarts des lecteurs » plutôt que « les 3/4 des lecteurs », « une heure et demie » plutôt que « 1 h 1/2 ». Le texte y gagne en clarté pour l'œil, et l'audio devient juste par surcroît, sans réglage. Réservez la notation chiffrée aux endroits où elle a une vraie valeur, un tableau technique par exemple, et vérifiez ces endroits-là à l'oreille avant de publier. Ce n'est pas une contrainte imposée par l'audio : c'est une bonne habitude de rédaction, et une relecture à l'oreille suffit à attraper le reste.
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